L'anode (+) :
La cathode (-) :
Pourquoi un traitement de surface ?
Le dégraissage et le décapage enlèvent une partie limitée de la surface qu'elle soit ou non solidaire du substrat.
Le revêtement : lorsque l'on apporte un matériau (organique ou minéral) à la surface du substrat sans la faire diffuser.
L'anode (-) est représentée généralement en rouge et le fil de connexion de l'anode est rouge.
La cathode (+) est représentée généralement en noir et le fil de connexion de la cathode est noir.
PRÉPARATION DE LA SURFACE
Nécessité d'une préparation
Sur la surface des alliages, on trouvera un grand nombre de polluants. Ceux-ci seront apportés par toutes les opérations liées à l'élaboration, au travail et au stockage de la pièce et comprennent donc à la fois des pollutions minérales et des pollutions organiques. Leur élimination devra faire appel à des techniques diverses qui se combineront pour laisser une surface apte à subir les opérations suivantes. Deux types de traitements permettent de réaliser cette mise en propreté : le dégraissage et le décapage.
Dégraissage
Cette opération est nécessaire tout à la fois pour éliminer les salissures et les contaminations et pour permettre les traitements de surfaces ultérieurs. Pour la bonne élimination des pollutions présentes sur la pièce, il conviendra de connaître aussi bien que possible la nature du contaminant à éliminer. Cela permettra de choisir le ou les procédés les mieux adaptés. A défaut, on utilisera le procédé le plus énergique ou la combinaison de plusieurs dégraissages. Le dégraissage électrolytique qui combine l'action dégraissante du bain et le dégagement de bulles gazeuses par électrolyse est souvent utilisé pour la préparation finale des métaux précieux.
Décapage
Ce traitement enlève les contaminations minérales de la surface (oxydes, produits de corrosion, contaminant, etc.). La procédure de décapage peut être mécanique (grenaillage ou sablage par exemple) ou chimique (attaque acide ou alcaline). Les métaux précieux ayant une très faible tendance à l'oxydation, un décapage est généralement inutile.